Page 25 -

개인적인 일대기는 물론이고, 지배적인 문화규범의 영향까지 받

는지를 엿보았다.

메이는 코언의 진료실로 오기 한 달 전쯤부터 매우 슬프고 우울
한 기분이 들었고, 결국 자신의 존재에 대해 망상을 보이기 시작했

다. 진료실에 왔을 때에는 이미 심한 긴장증 catatonia으로 말도 못했
고 움직이지도 않았다.

“간호사들조차 그녀를 겁냈어요.”

코언은 말했다. 메이는 입원치료를 며칠 받고 나서 조금 호전되
었다. 하루에 몇 단어 정도는 말할 수 있게 되었고, 간호사들은 애

써 그 말들을 받아 적었다. 메이가 어쩌다 입을 열어 진술한 내용
과 부모에게 들은 이야기 사이에서 코언은 메이의 이야기를 맞춰

나갔다.

메이의 가족은 중산층 가톨릭 신자였다. 메이에게는 오빠와 언
니가 한 명씩 있었다. 열 살 위인 언니는 치과의사와 결혼했다. 가

족은 우울장애 병력이 있었다. 메이가 태어나기 전에 어머니는 심
한 우울장애를 앓았고, 메이의 숙모들 중 한 명은 뇌에 약간의 전

류를 흘려보내 발작을 유발하는 전기충격요법을 받은 적이 있었

다. 전기충격요법은 중증 우울장애를 치료할 때 최후의 수단으로
15
사용하던 것이었다.
메이의 망상은 전형적인 코타르증후군에 해당했다.
“그녀는 자신이 치아도 자궁도 없으며, 이미 죽은 것 같다고 말

했어요.”

1장 | 나는 죽었다고 말하는 남자 25