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키기 때문에 이 책에서 하고자 하는 광범위한 논의에는 방해가 된다. 흥

미로운 심리적 현상들이 대체로 그렇듯, 일상생활 속에서 호기심은 역
동적이며 다양한 모습으로 나타난다. 우리는 우리 자신이 호기심을 느

끼거나 다른 사람의 호기심을 목격할 때 그것을 인식한다. 그리고 때때
로 우리는 호기심의 부재를 금방 인식한다. 하지만 호기심의 복잡한 측

면을 빠짐없이 조명하기 위해 지금까지 연구자들이 활용했던 보다 일반

적이고 영향력 있는 호기심의 정의를 몇 가지 소개하려 한다(벌린, 피아
제, 케이건, 클라흐 Klahr 와 같은 학자들은 호기심에 대해 나름의 정의를

제시한 바 있다). 이 정의들은 호기심의 각기 다른 측면들을 강조하고

있으며 모든 정의는 검증이 필요한 가설들로 이어진다. 그리고 이 정의
들은 하나의 공통적인 견해로 수렴된다. 호기심이란 더 알고 싶은 욕구

가 말 또는 행동으로 표현된 것이며, 일반적으로 뭔가를 더 알려는 욕구

는 예상을 벗어나는 상황에 의해 발생한다는 것 말이다. 일단 이 정도로
정리하고 넘어가자.

호기심은 어떻게 발전하는가

지금까지 연구자들은 모두 다음과 같은 단순한 명제를 출발점으로 삼

았다. ‘호기심은 예상 밖의 것을 설명하려는 욕구의 표현이며 탐색과 정
보 습득으로 이어진다.’ 호기심을 내면에서 어떻게 느끼든 간에 우리는

호기심 때문에 특정 행동을 한다. 물건을 들어 자세히 보기도 하고, 껍

32 호기심의 두 얼굴