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각 뭐라고 인사말을 할까?’ ‘클립을 부수지 않고 구부릴 수 있는 방법이

몇 가지나 될까?’ 3~4살 아이들의 호기심에 얽힌 이야기는 흥미롭고 복
잡하다. 아이들은 3살과 11살 사이에 강렬한 지식욕을 키우고 질문하는

습관을 계발한다(모든 아이가 그런 것은 아니다). 아이들이 특정한 대
상을 향한 호기심을 획득하는 것도 이 무렵이다. 어떤 아이는 사람의 상

호작용에 관련된 모든 것을 알려고 하고, 어떤 아이는 자연 세계를 속속

들이 알고 싶어 한다. 조립 전문가인 아이가 있는가 하면, 뭔가를 수집
하는 아이도 있고, 질문을 쏟아내는 아이도 있다.

반응에 대한 개인차

세상에는 호기심을 유발하는 요소가 셀 수 없이 많다. 하지만 그 요소
에 대한 사람들의 반응은 각기 다르다. 나는 아이들이 어렸을 적에 뉴욕

센트럴파크의 동물원에 아이들을 데려간 적이 있었다. 우리는 시골에
서 살았기 때문에 농장 가축들과 야생동물들에 둘러싸여 지냈다. 우리

아이들을 돌봐주던 육아도우미도 야생동물에 관한 해박한 지식을 가

지고 있어서 아이들에게 온갖 이야기를 들려줬다. 아이들은 자기들이
보고 들은 것에 관해 끊임없이 이야기했고 매일같이 질문을 던졌다. 다

시 말해, 우리 아이들은 다양한 동물과 상호작용을 하고 동물들의 생태
를 자주 관찰했을 뿐 아니라 자신들이 관찰한 모든 것에 관해 이야기를

했다.

36 호기심의 두 얼굴