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난 점, 가장 특별한 강점을 깨달아 내가 속한 사회와 소중한 사람들에

게 최고의 영향력을 미치는 것이 궁극적인 목표다. 타인에게 긍정적 영

향을 미치기 위해 나의 강점을 활용하는 방식은 큰 만족감뿐 아니라

경제적 보상까지 얻을 수 있어 화려한 순간이 끝나도 오래도록 여운이

남는다. 5
이 방식이 매력적인 것도 바로 이런 이유다. 긍정심리학은 단순히 밝

아지거나 기분을 좋게 해주는 게 아니라 훨씬 큰 가치를 제공한다. 긍

정적인 마음을 경험하면 뇌는 다르게 작동하기 시작하고 새로운 경로

를 탐색해 문제를 창의적으로 해결하는 방법을 찾는다. 심지어 몸에도

활력이 솟아나 더 건강해지는, 전과는 완전히 다른 결과를 경험하게 된

다. 이 긍정심리학과 우리 뇌에 관한 놀라운 사실에 대해 좀 더 자세히

살펴보자.

지각력과 창의력이 향상된다

UCLA의 심리학과 교수 재닌 더처 Janine Dutcher 는 연구를 진행하며 실

험 참가자들의 뇌 활성화 과정을 fMRI(기능적 자기공명영상)로 촬영했

다. 그는 참가자들 절반에게는 일상생활 도구(예를 들면 토스터 같은)에

대해 종이에 적게 했다. 그리고 다른 절반에게는 자신만의 독보적 가치

에 대해 적도록 했다. 그 결과 자신의 독보적 가치를 적은 이들에게서
뇌의 탐색 시스템이 활성화되는 것을 발견했다. 6

STEP 1•무력한 삶에서 어떻게 벗어날 것인가 33