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했다. 말하는 이의 한 마디 한 마디에 귀를 기울였고 깊은 감동을 받았

다. 델라의 광고가 아니었다면 그들은 그런 마음을 전하지도, 듣지도

못했을 것이다.

델라의 아이디어는 펜실베이니아 대학교의 심리학과 교수이자 긍정

심리학을 창시한 마틴 셀리그만이 말한 ‘감사 방문 gratitude visit ’ 개념과 비
슷하다. 나는 인생에서 아주 특별한 시기에, 막 항암 화학요법을 마친

후에 이 감사 방문 개념을 접했다. 당시 나는 삶이 아직 남아 있다는

사실을 진심으로 받아들이고 있었고 그의 연구는 내 정체성에 엄청난

영향을 미쳤다. 이 시기의 셀리그만의 연구와 나의 변화는 이 책에서

제시할 긍정적 방식의 토대가 되었다.

셀리그만의 감사 방문 프로젝트 참가자들은 삶에 의미 있는 영향을

준 사람들에게 감사의 마음을 상세히 담은 편지를 썼다. 셀리그만은 편
지를 받는 이들에게 그 안에 담긴 글쓴이의 마음을 충분히 헤아리도록

천천히 읽으라고 당부했다. 그리고 이 경험이 양쪽 모두의 마음에 큰

감동을 선사할 것이라고 했다. “감사 방문을 한 사람도, 받은 사람도

모두 눈물을 터뜨립니다.”

이 실증적 연구는 감사 방문을 통해 양 당사자 모두의 삶이 향상되

었음을 보여준다. 감사 방문 한 달 후에도 모두가 삶의 기쁨을 넘치도

록 느끼고 있었기 때문이다. 또한 참가자들은 감사 방문을 하지 않고

평소처럼 산 집단에 비해 우울감이 현저히 줄어들었다. 2

무엇보다도 감사 방문을 한 사람과 방문을 받은 사람 사이의 유대감
이 더욱 깊어졌다. 그리고 이를 계기로 다른 사람에게 감사를 직접 표

STEP 1•무력한 삶에서 어떻게 벗어날 것인가 29