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활동이 7퍼센트 감소하고 혈압이 1.4퍼센트 떨어지고 심박동수가

6퍼센트 감소했다. 참가자들은 심리 검사에서도 기분이 좋아지고
불안이 줄어들었다고 보고했다.

미야자키는 2011년에 쓴 논문의 결론에서 “산림욕 효과로

스트레스가 완화될 수 있는 것으로 보인다”라고 밝혔다. 이 결론을
받아들인 일본에서는 인구 4분의 1 가까이가 산림욕 프로그램에

참가한다. 매년 수많은 방문객이 산림욕 코스에서 걷는다.

내가 미야자키를 만난 곳은 최근에 일본에서 떠오르는 산

림욕장인 북부지방 시라카미산지 언저리의 주니코국립공원이었
다. 백발을 단정하게 손질한 미야자키가 얼굴 앞에서 철썩 하고 모

기를 잡고 있었다. 썩 편해 보이지 않았다. 미야자키는 비 온 뒤라
산책 실험을 예정대로 진행하기에 길이 너무 질척거릴까 봐 걱정

했다. 그는 돌멩이를 길 밖으로 차면서 천막에 모기장을 친 작은

실험실을 설치하는 작업을 감독하고 있었다. 이튿날 아침 미야자
키와 이주영은 남자 대학생 열두 명에게 산책하고 앉고 일반적인

산림욕 활동을 하게 한 뒤 각종 활력징후를 측정하기로 했다. 그다
음 날에는 차로 두 시간 거리에 있는 인구 10만의 히로사키 시내로

가서 같은 실험을 반복하기로 했다. 나도 미야자키의 실험용 기니

42 1부. 자연 뉴런을 찾아서