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인 나라들보다 낮은 수치다. 20
여기서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 단순하다. 과학은 어렵다는 것

이다. 어떤 정치가가 과학을 쉽고 명확하며 절대적인 것처럼 얘기하거
든 귀를 더 쫑긋 세워야 한다.

◆ ◆ ◆

‘지나친 단순화’의 사례를 하나 더 보자. 이 사례는 복잡한 과학문제

를 쉽게 이해시켜보겠다고 조금이라도 가위질을 했다가는 어떤 위험
한 결과를 초래할 수 있는지를 잘 보여준다. 버락 오바마 Barack Obama 전

대통령이 선언하듯 던진 짧은 한마디가 있다.

2014년은 관측 사상 가장 더운 해였다. 21

오바마는 기후변화에 따른 최악의 결과를 피하자는 취지로 공격적

이고 다면적인 캠페인을 시작했고 2015년 한 해 동안 이 말을 여러 번
반복했다. 정확한 사실처럼 들렸고, 충분히 설득력 있었다. 우리가 기

온을 관측한 모든 해 중에 2014년의 기온이 확실히 가장 높았다(당시
에는 그랬다. 그 뒤로 2015년이 기록을 깼다).

아주 간단하지 않은가? 음, 사실은 그렇지 않다. 조금 까다로운 문
제다. 지금부터 내가 하는 얘기는 이 책에서 가장 미묘하고, 솔직히 말

하면 지나치게 깐깐한 주장이 될지도 모르겠다. 오바마의 발언은 거의