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정‐옮긴이)는 다른 방식으로 읽기에 영향을 끼친다. 어떤 사람은 검은색

으로 인쇄된 글자도 각기 다른 색으로 본다. 블라디미르 나보코프 Vladimir
Nabokov 는 《말하라, 기억이여 Speak, Memory 》에서 a가 오래된 나무색으로 보이

는 등 글자가 총천연색으로 보인 기억을 인상 깊게 묘사한다. 글을 읽으

며 촉각, 청각, 후각, 심지어 미각을 느끼는 사람도 있다. 어떤 사람은 ‘감

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옥’이라는 단어를 보면 베이컨 맛을 느낀다. 비전형 지각 atypical perception 은
책이 지닌 평범한 힘을 뛰어넘어 현실과 상상의 경계를 흐릿하게 만든
다. 뇌의 시각단어형태영역 visual word form area, VWFA 이 과도하게 활성화되면

실제 활자를 보고 있는지 아닌지 분간하기 힘든 어휘 환각 lexical hallucination

이 일어난다. 이 환각은 종교적 환상(예컨대 다니엘서 속 벨사살왕의 연

회 도중 벽에 나타난 글자)부터 현실과 단절되는 조현병적 환각까지 다

양하다. 마지막으로 치매 환자는 기억을 잃으며 읽기를 어려워한다. 《걸
리버 여행기 Gulliver’s Travels 》에서 “문장 시작부터 끝까지 기억을 끌고 갈 수

없어서” 책을 던져버리는 불사인간 스트럴드블럭이 떠오른다. 8

뇌 영상기술과 심리 평가가 발달한 오늘날에는 다양한 읽기차이를
쉽게 진단할 수 있다. 하지만 읽기차이가 특정 텍스트를 볼 때 끼치는 영

향, 나아가 예로부터 문맹에 낙인을 찍어온 사회에서 읽기차이가 사람들

의 삶, 웰빙, 정체성에 끼치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았다. 결

코 쉽지 않겠지만, 이 책은 문학, 영화, 생활문, 소셜미디어, 과학저널, 의

학 사례연구, 그 밖의 자료에서 비전형적 읽기 경험을 표현한 개인적 증
언을 토대로 신경다양적 읽기의 현상학을 드러내고자 한다. 이어지는 장

들어가며: 감춰졌던 ‘읽기’의 세계를 찾아서 15