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나 신경을 쓰는지, 의사들은 잊어버리기 쉽다. 무의식적으로

모든 심리적 증상과 불안을 촉발시킬 수도 있는 것이다.

나는 보통 기운을 북돋아 주는 선의의 거짓말을 했다. 뇌스

캔 결과와 관계없이 노화와 관련된 변화만 보이고 심각한 문
제가 없다면 ‘환자분의 연세에 비해 뇌가 아주 좋아 보이는데

요’라고 말하곤 한다. 환자들은 훨씬 나아진 기분으로 행복하

게 웃으며 진료실을 떠난다. 저명한 심장전문의인 버나드 라

운Bernard Lown은 환자들에게 거짓말하는 것이 얼마나 중요한

지, 혹은 최소한 사실보다 훨씬 더 낙관적으로 얘기하는 것이
얼마나 중요한지에 대해 쓴 적 있다. 심부전으로 죽음의 문턱

까지 간 환자들이 매우 긍정적인 태도로 몸을 회복하고 생존

한 사례들을 들려주면서.

희망은 의사들이 마음껏 처방할 수 있는 가장 귀한 약이다.

생존 가능성이 5퍼센트라고 얘기하는 것은 생존 가능성이 95퍼
센트라고 얘기하는 것과 거의 비슷한 효과를 발휘한다. 좋은

의사는 5퍼센트의 가능성에 상응하는 95퍼센트의 사망 확률

을 부정하거나 숨기지 않고 낙관적인 5퍼센트를 강조할 것이

다. 이것은 판도라의 상자다. 상자 안에 아무리 많은 공포와

병이 있다고 해도 그 안에는 언제나 희망도 함께 존재한다. 희

망은 가장 마지막 순간이 되어서야 빛이 꺼진다.

1 부정, 받아들일 준비 16