Page 14 -

낀다는 것 역시 특정한 상황에서 쓸모 있는 일이다. 17

지금 부정적인 감정을 경험하고 있는 사람들이 그 감정이 쓸모가
있다는 말을 들으면 터무니없는 소리라고 생각할 것이다. 충분히 이

해할 수 있는 의심이다. 이제부터 그 의심을 넘어서기 위해 부정적

인 감정들이 진화적 기원과 효용성을 지니고 있다고 판단할 수 있
는 네 가지 이유를 제시하겠다. 첫째, 불안과 슬픔 같은 증상들은 예

측 불가능한 시점에 몇몇 사람에게 나타나는 희귀한 변화가 아니다.
이런 증상들은 땀이나 기침처럼 특정한 상황에서 거의 모든 사람에

게 나타나는 일관된 반응이다. 둘째, 감정 표현을 조절하는 메커니

즘은 특정한 상황에서 그 상황과 연결되는 감정들의 스위치를 켠다.
그런 조절 시스템은 오직 적합도에 영향을 끼치는 형질들을 위해서

만 진화할 수 있다. 셋째, 반응이 없는 것이 오히려 우리에게 해롭다.

기침이 제대로 나오지 않으면 폐렴이 치명적인 상태로 치달을 수도
있고, 높은 곳에서 두려움을 느끼지 못하면 추락할 가능성이 높아진

다. 넷째, 이런 증상들은 개개인에게 상당한 비용을 부과하지만 개

개인의 유전자에는 이득이 된다.

감정은 우리가 아니라

우리의 유전자를 위한 것이다

1975년의 어느 더운 여름날 저녁, 나는 당직 의사로서 야간병동

을 지키고 있었다. 병동에 별다른 문제가 없었고 응급실도 조용했으

4장 나쁜 기분을 느끼는 좋은 이유 113