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의미를 정량적으로 제시하기까지 한다. 다음은 그가 내놓은 다양한 정의들이

다. 나는 예를 통해 관련 수치를 가늠할 수 있게 하려 애썼다.

‘현실에서 아주 낮은 확률’이란 약 100만 분의 1보다 낮은 확률이다. 포커에서

로열 플러시를 잡을 확률은 약 65만 분의 1이므로 100만 분의 1의 두 배에 가깝
다. 1년은 초로 따지면 3000만 초 남짓이므로, 보렐의 기준에서 보면 당신과 내가

1년 중에 어느 1초를 각자 무작위로 선택해 특정한 일을 하는데 그 일이 겹칠 가

능성은 무시해도 상관없다.

‘지구적 규모에서 무시할 수 있는 확률’이란 약 10 분의 1보다 작은 확률이다
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(10의 거듭제곱 표기에 익숙하지 않은 독자는 부록A를 참조하라) . 지구의 표면적은 약

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5.5×10 제곱피트 (약 0.5×10 제곱미터) 다. 따라서 당신과 내가 각자 무작위로 1제
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곱피트짜리 정사각형 하나를 선택해 그 위에 올라탔을 때 (바다 위에도 설 수 있다고

가정하자) , 같은 정사각형 위에 있을 확률은 지구적 규모에서 무시할 수 있다. 브

리지 게임에서 한 참가자가 13장의 카드를 모두 같은 무늬로 받을 확률은 약 4×
10 분의 1로, 지구적 규모에서 무시할 수 있는 확률보다는 훨씬 더 크다.
10

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‘우주적 규모에서 무시할 수 있는 확률’이란 약 10 분의 1보다 작은 확률이다.
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지구를 이루는 원자는 10 개보다 많으므로, 당신과 내가 지구 전체에서 각자 원
자 하나를 선택한다면, 우리가 똑같은 원자를 선택할 확률은 우주적 규모에서 무
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시할 수 있다. 참고로 우주 전체에 있는 별의 개수는 ‘고작’ 10 개 정도다.

놀라운 ‘우연의 일치’ 29