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가스라이팅이란 무엇인가?

영화는 어슴푸레한 회색빛 장면으로 시작된다. 벨라는 눈앞에서 하녀

와 시시덕거리는 모습을 보인 남편 폴에게 자신의 수치스러운 감정을
조심스럽게 표현한다. 그러나 폴은 “당신이 상상으로 만들어낸 얘기

라는 걸 당신이 너무 잘 알잖소, 여보”라고 차갑게 질책하면서 우리가

목격한 장면을 단호하게 부정한다.

1940년에 개봉한 영화 〈가스등 Gaslight 〉의 이 장면은 당시에는 이

름도 없었던 정서적 학대의 한 형태를 보여준다. 뒷날 이 영화의 제
목을 따 이런 학대를 ‘가스라이팅’이라고 부르게 되었다. 영화에서

폴은 자신의 계산된 목적을 위해 아내 벨라가 보고 들은 것들을 냉

정하게 부정하면서, 정신이 온전하지 않다고 벨라를 몰아세운다.
벨라의 집 안에 숨겨진 재산을 차지할 속셈으로 벨라는 기억하지

도 못하는 잘못을 했다며 그녀를 거짓 비난하고 결국은 정신병원

에 가두기까지 한다. 폴이 숨겨진 보석을 찾기 위해 이층을 돌아다

14 1부|나한테문제가있나자꾸의심하게될때:가스라이팅과정서적학대