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고 발표했다. 감염자 수, 입원 환자 수, 요양원의 감염자 수 등 관련

정보가 현황판에 담길 터였다.

바로 이런 의료 관련 수치들이 식당, 학교 그리고 생존에 필수적

이지 않은 상점의 폐쇄와 같은 새로운 조치들을 불러왔다. 코로나

19 바이러스의 확산 방지 조치들 때문에 네덜란드인들은 담배를
더 많이 피웠고, 실업자가 되었고, 우울증에 걸렸다. 반면 현황판에

생활방식, 고용, 정신건강에 관한 수치들은 담기지 않았다. 우선순

위가 다른 수들에게 있었기 때문인데, 의료활동에 과도한 부담을

지우지 않고 바이러스에 취약한 이들을 보호하기 위해서였다. 수

긍할 만한 선택이긴 하지만, 여전히 하나의 선택일 뿐이었다. 그리

고 통계에 따른 판단이었을 뿐만 아니라 도덕적 판단이기도 했다.

수치가 단지 의견일 뿐이라는 뜻은 아니다. 수치는 법과 같다. 엄

밀한 검증을 받을 수 있는 주관적인 합의라는 말이다. 만약 발전,

지능, 건강을 측정해야 한다는 합의 그리고 측정을 어떻게 실시한
다는 합의가 되어 있다면, 우리는 그런 조치들이 시간의 흐름 속에

서 어떻게 진행되고 어떤 요소들이 관여하며 어떻게 국가별로 실

적이 다르게 나타나는지 살펴볼 수 있다.

수는 적절하게 사용된다면 세계를 더 잘 이해하고 변화시키는 데

도움이 된다. 하지만 ‘적절하게 사용한다’가 무슨 뜻일까? 바로 여

기에 통계(수의 표준화, 수집 및 분석 방법)가 끼어든다. 이 책에서

10 위험한 숫자들