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지기가 가라앉았고, 나는 다시 무릎을 꿇고 조사를 이어갔다.

조사를 마무리한 후에 내가 발견한 내용들을 수사관에게 설명

하고 한 가지 사항을 지적했다. 풀들을 베어내고 이어서 갈퀴질을
하는 바람에 식물의 상태가 손상돼 있다는 지적이었다. 그래서 조

사할 부분도 별로 남아있지 않았다! 하지만 시신이 부분적으로 부

패된 히말라야물봉선 줄기 위에 있었다. 히말라야물봉선은 토착

종이 아닌 침입종으로, 한해살이 식물이다. 한해살이 식물은 보통
봄마다 씨앗에서 발아하고, 자라고, 꽃을 피워 1년 또는 한 번의 성

장기 동안새로 씨앗을 품는다. 예를 들어 흔한 야생식물인 애기장
대 thale cress, Arabidopsis thaliana 의 경우, 6주도 안 되는 시간 안에 자신

의 생활사를 마무리할 수 있다. 히말라야물봉선은 히말라야산맥
의 언덕이 자생지다. 매년 봄이면 마지막 서리가 지나간 후에 땅

속에 묻혀있던 씨앗이 발아하고, 어린 싹이 1~2미터 정도의 높이

까지 빠르게 성장한 후에 꽃을 피워 새로운 씨앗을 뿌린다. 그러

다 가을에 첫 서리가 내리면 죽는다. 히말라야물봉선은 아름다워
1830년대에 영국 정원에 도입됐고, 1850년대 말에는 야생으로 퍼

졌다. 그 이후로 다산 능력 덕분에 급속하게 자신의 영역을 넓혔

다. 1제곱미터의 땅 안에서 이 식물은 씨앗을 3만 2,000개까지 생

산할 수 있다. 이 식물은 영국에서 그나마 기온이 낮은 개울이나

프롤로그 전화 한 통 17