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이는데 예수가 죽을 때 입었던 것이라 전해진다 -옮긴이)가 떠올랐다. 이

유는 나도 모르겠다. 나는 종교가 없다.

핀셋을 들고 옷에서 유충과 번데기를 떼어냈다. 잘 보이지가 않
아서 이것들을 떼어내려면 얼굴을 옷에 아주 가까이 갖다대야 했

는데, 그래서 곤충을 표본병에 담는 동안 더 강한 냄새를 맡게 됐

다. 암모니아 같은 냄새는 아니라 눈물이 나지는 않았지만 콧속을

망치로 때리는 것 같은 느낌이었다. 짙고 불쾌한 액체를 들이마시
는 기분이 들었다. 곤충 표본을 모두 채취한 다음, 자리에서 일어

나 캐비닛을 닫고 나와 감사한 마음으로 신선한 공기를 들이마셨

다. 수사관은 문을 서둘러 닫았고, 나는 인사하고 그곳을 떠났다.

집으로 향하는데 감정이 굉장히 격해졌다. 몸에서 재스민과 고
무 냄새가 계속 났다. 기차역 화장실에 들어가 아까 사뒀던 외과

용 비누로 손을 격하게 씻었다. 그래도 냄새가 남았다. 살짝 메스

꺼운 기분도 들었다. 진화가 나를 이렇게 만들었으니 이런 느낌을

받는 것이 자연스러운 일이라고 스스로를 다독였다. 구개반사 gag
reflex (구역질을 일으키는 신경학적 반응 -옮긴이)는 독성 물질을 게워내

서 잠재적 해악을 최소화하기 위한 진화의 결과물이다. 어쨌든 나

는 그 느낌을 어떻게든 해결해야 했다. 그리고 배가 고팠다. 신기

하게도 내가 방금 겪은 부패 현장을 상징할 만한 음식을 찾아야겠

시체를 보는 식물학자 20