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전을 촉진해야 하고 어떤 기술은 발전을 억제해야 한다. 실로

엄청나고도 벅찬 도전 과제다. 나는 과학자(천문학자)이자 걱

정 많은 인류의 일원으로서 이 글을 쓰고 있다.

중세 유럽인들은 천지 창조에서 종말에 이르는 우주론을

이야기했지만, 그것은 겨우 수천 년에 걸친 기간을 의미했다.
이 책에서 나는 그보다 100만 배 더 긴 기간을 상정한다. 그러

나 이 엄청나게 늘어난 관점에서 보더라도, 금세기는 특별한

의미를 갖는다. 인류라는 종이 처음으로 지구의 미래를 좌우

할 만큼 강력하고 지배적인 위치에 오른 시기이기 때문이다.
더욱이 우리는 일부 지질학자가 인류세 anthropocene (인류가 지구

환경에 큰 영향을 미치게 된 시점을 가리키며 현재는 비공식적 시대 개념

이다. 학자에 따라 농업혁명기, 산업혁명기나 제2차 세계대전 직후를 시작

시점으로 보는데 대기 중 이산화탄소 양, 방사능 물질, 플라스틱, 콘크리트
등이 인류세를 대표하는 물질이다-옮긴이)라고 부르는 시대에 들어

섰다.

우주의 카메오 · 15