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로 옮겨지는 어떤 대규모 유행병이나, 혜성의 꼬리가 남긴 어떤 독

이나, 지구 내부에서 뿜어지는 어떤 대량의 증기나, 우리를 잡아먹

을 어떤 새로운 동물이나, 어떤 약물이나, 인간의 마음에 있는 파

괴적인 광기나 (…)

웰스를 인용한 것은 내가 이 책에서 전하려고 하는 낙관론

과 불안의 조합, 그리고 사변과 과학의 조합을 드러내기 때문

이다. 그가 현재 글을 쓰고 있다면 생명과 우주의 범위가 확장
되고 있다는 사실에 의기양양하겠지만, 우리가 직면한 위험

도 더욱 우려할 것이다. 사실 판돈이 점점 더 커지고 있다. 새

로운 과학은 엄청난 기회를 제공하지만, 그 결과는 우리의 생

존을 위협할 수 있다. 과학이 정치인이나 일반 대중이 받아들
이거나 대처할 수 없을 만큼 빠르게 줄달음질 치고 있는 것은

아닌지 많은 이들이 우려하고 있다.

독자는 내가 천문학자이므로 소행성이 지구와 충돌할까

봐 걱정되어 밤잠을 못 이룰 거라 생각할지도 모르겠다. 그렇

30 · CHAPTER 1