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를 들고 생명현상을 탐구한다. 여기에 더해 RNA와 단백질을 비롯한

각종 세포 내 대사물질을 측정하고 분석하는 기술이 발달하면서 세포

구성요소들과 그들의 상호작용에 관한 광범위한 목록을 나날이 추가

하고 다듬어간다. 마치 생명체의 몸속 내비게이션을 업데이트하듯이

말이다.
나아가 생물학은 다른 학문과의 융합연구를 확대하면서 다양한 바

이오융합 기술을 새롭게 개발하고 있다. 의학 분야에서는 항생제에 내

성이 있는 세균을 물리치기 위한 새로운 치료법을 개발하고 부작용이
거의 없는 항암표적치료제를 만드는 데 미생물 자석을 활용하는 등 노

화, 암, 대사질환을 비롯한 난치병 치료법을 찾아가는 데 주력한다. 환

경 분야에서는 환경을 파괴하지 않는 생물연료를 개발하며 기후탄력

적 기술을 만들고 사람들의 생각을 전환시키는 데 동참한다.

이른바 ‘바이오 시대’를 맞이하여 생물학도로서 바이오 bio의 의미
를 새삼 되새기곤 한다. 익히 알려진 대로, 생물학을 뜻하는 Biology는

각각 생명과 학문을 의미하는 bios와 logos가 합쳐진 말이다. 흥미롭

게도 고대 그리스에서는 bios라는 단어를 음절 앞쪽에 강세가 있으면

‘활’, 음절 뒤쪽에 강세가 있으면 ‘생명’이란 뜻으로 사용했다고 한다.
그래서 고대 그리스 철학자 헤라클레이토스 Heraclitus of Ephesus는 “활

이 생명을 뜻하지만, 하는 일은 죽음이다”라는 경구를 남겼다. 기본적

12 | 생물학의 쓸모