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뉴욕에서 생활하는 내내 전 현지인과 대화할 기회가 생기면 혹시

못 알아들을까 봐, 잘못 말할까 봐 걱정되어 항상 주눅 들고 긴장했
어요. 내 입 밖으로 나오는 말이 맞긴 한 건지 혼자 고민하느라 무엇

하나 제대로 즐길 여유도 없었어요. 영어만 제대로 할 수 있었다면,

훨씬 더 많은 것을 보고 경험할 수 있었을 거예요. 그런데 말을 제대
로 못 하는 게 얼마나 사람을 의기소침하게 만드는지, 소극적인 사람

으로 만드는지 알게 되었죠. 그때 ‘나중에 내 아이는 나처럼 영어를

접하지 않았으면 좋겠다’라고 생각했어요.
벌써 10년도 더 된 이야기죠. 요즘은 영미권으로 여행을 가는 일이

흔해졌잖아요. 유튜브 등 SNS의 발달로, 원한다면 방 안에서도 외국

소식을 현지어로 들을 수 있는 기회가 활짝 열려 있기도 하고요. 이

렇게 세계의 경계가 더 낮아진 마당에 영어를 제대로 익히지 못한다
면 얼마나 불편할지, 반면 영어를 제대로 익히면 얼마나 유용한 도구

가 될지, 불 보듯 뻔하지 않나요?

열 살 전에 영어를 편하게 만들어주자

영어 빼고 나머지 부분에서 많은 것을 생각할 수 있었던 뉴욕. 그러
나 알고 보면 영어에 대한 배신감으로 꽤 팍팍한 시간을 보내기도 했

던 저는 한국으로 돌아온 후 그전에는 궁금하지도 않고 알고 싶지도

않았던 한국 내에서의 영어 역사와 언어학에 관한 많은 책을 찾아서
읽으며 공부했어요.

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