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의 시작이라는 중요한 걸음을 내디뎠다. 고대 그리스와 로마에서는 목재
품귀 현상 때문에 건축가들이 태양에너지를 활용해 집을 짓는 방법을 고안

했다. 그로부터 수천 년 후 잉글랜드 사람들은 목재를 구하기가 어려워졌

기 때문에 목재 대신 석탄을 주된 연료로 사용하는 화석연료 시대로 진입

할 수밖에 없었다.
목재의 존재 또는 부재를 고려하면 수많은 전쟁과 혁명의 원인과 목표

가 더 분명하게 드러난다. 환경을 걱정하는 목소리가 가장 크고 주목받는

시기는 나무처럼 중요한 자원이 고갈될 위기에 놓일 때다. 인류 역사에서
숲이 파괴될 때마다 토양은 자연의 침식에 노출되었다. 그 결과 원래 생산

성이 높았던 땅이 가뭄에 허덕이는 땅으로 변하면서 기근이 발생해 번성

하던 강대국들이 붕괴되었다. 이러한 참사는 계속되지만 주류의 시각은

여전히 숲이 아닌 벌목업자의 시선에 맞춰져 있다. 건설용 목재의 부족에
관한 어느 주식시장 애널리스트의 발언은 그런 현실을 보여준다. “우리에

게 목재는 충분하지만 제재소는 충분하지 않다.” 8

《숲과 문명》은 재앙을 예견하는 데 그치지 않는다. 희망을 준다. 우리

는 과거의 실수에서 교훈을 얻어, 과거의 문명들이 저지른 숲과 토양 훼손
의 악순환을 끊을 수 있다.

인류가 숲에 정말 많은 피해를 입혔음에도,
우리는 숲에 깊은 친근감을 느낀다.

인간과 숲의 관계는 원시시대로 거슬러 올라간다. 숲은 우리 조상에게

영양분을 공급했고, 그들이 생존하는 데 필요한 모든 것을 제공했다. 우리

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