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조상은 나뭇가지를 이용해 불을 피웠다. 목재를 이용해 마을을 건설하고,
교통수단인 카누와 보트, 수레를 만들었으며, 참나무 열매를 가축에게 먹

였다. “(고대의 조상은) 많은 혜택을 받았기 때문에 자연스럽게 나무를 숭

배하게 됐다.” 빅토리아시대의 저명한 학자 제임스 프레이저 경Sir James Frazer

의 글이다. 그의 주장에 따르면 고대인은 나무를 열렬히 숭배했다. 그래서
옛 게르만족 사회에서는 나무껍질을 벗긴 사람에게 “그의 배꼽을 잘라내

나무에서 껍질을 벗겨낸 부분에다 붙이고, 내장 전체가 나무에 감길 때까

지 나무 기둥 주변을 빙빙 돌게 하는” 처벌을 내렸다고 한다.
나는 우리의 숲을 파괴하는 사람들에게 그 정도로 극단적인 처벌을 내

리자고 주장할 생각은 없다. 하지만 숲이 세상에 좋은 일을 너무나 많이 해

주고 있으므로 우리가 숲에 저지르는 공격을 멈춰야 한다고 생각한다. 숲

을 보존하면 지구온난화를 억제하고 시내와 강을 보호하며 세상의 여러
육지 동물에게 먹이와 보금자리를 계속 제공할 수 있다. 《숲과 문명》이 인

류에게 닥친 긴요한 과제를 명확하게 알려주는 책이 되기를 바란다. 우리

가 숲을 잃어버리는 것은 단순히 자연의 종말이 아니라 우리의 종말을 의

미할 수 있다.
존 펄린

오스트레일리아 태즈메이니아섬에 있는 크레이들산–세인트클레어호수 국립공원의 우림
을 구불구불 가로지르는 숲길(션 크레인/민든 픽처스).

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