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난민들은 이를 통해 사회라는 태피스트리에 기여하는 가느

다란 실을 얻을 수 있다. 나는 여러 수용 시설에서 수개월
동안 망명 신청 결과를 기다리는 난민들을 만났다. 그들은

노르웨이의 보호에 감사하고 있지만 커다란 바람 하나가 충

족되지 않은 상태였다. 바로 사회 구성원으로서 일을 할 수
있는 기회였다.

집으로 초대하기, 선물 주고받기, 호의 베풀기와 같은

관습은 삶을 의미 있게 만들지만, 대인 관계가 큰 역할을 하
지 않는 사회에서는 그리 중요하지 않을 것이다. 반면 보편

적인 국가 제도가 존재하지 않는 작은 규모의 사회에서는
작은 선물과 보답의 선물이 사람들을 한데 묶고 사회적 결

속력을 보장하는 역할을 한다. 포괄적이고 보편적인 감사의

빚을 서로서로 지고 있는 것이다.
보통 가족 안에는 다른 사람들을 위해 요리하길 좋아하

는 가족구성원이 존재하며 대개 나이 든 여성이 그 역할을
할 때가 많다. 이런 가족구성원은 요리를 해주는 것 자체에

의미를 두므로 그를 다시 초대하여 보답할 필요는 없다. 그

에게 시간을 할애하여 관심을 쏟는 것만으로도 균형 잡힌
관계를 만드는 데 충분하다.

학생 시절, 고모할머니께서 종종 형과 나를 저녁 식사에

초대하셨다. 자식이 없는 고모할머니는 형과 나를 무척 아

관계 31