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다는 뜻이기도 합니다.

미지의 광선

X선은 눈에 보이지는 않지만 누구나 한 번쯤 접해봤을 겁니다. X

선 덕분에 병원에서 몸을 굳이 열지 않고도 몸 안을 살펴볼 수 있고
산업 현장에서 다양한 계측이 가능합니다. X선의 가장 큰 장점은

물질을 투과해 밖에서는 볼 수 없는 내부 정보를 쉽게 얻어낸다는
것입니다. X선이 투과성이 높은 이유는 파장이 가시광선보다 수십

배 짧기 때문입니다. 파장이 짧은 만큼 높은 에너지를 갖기 때문에
생물체가 X선에 과도하게 노출되면 해를 입습니다. 양날의 검이라
할 수 있죠.

X선은 독일의 물리학자 빌헬름 콘라트 뢴트겐 Wilhelm Conrad

Röntgen(1845년~1923년)이 처음 발견했습니다. 그는 암실에서 음극
선 cathode ray[(-)극에서 방출된 전자들의 흐름]관을 두꺼운 마분지로 싸
서 어떤 빛도 새어나올 수 없는 구조를 만들었습니다. 그럼에도 음

극선관에 전류가 흘러 몇 미터 떨어진 스크린에서 빛이 새어 나왔
습니다. 분명히 눈으로 봤을 때에는 음극선관과 스크린 사이에 전

달되는 빛이 없었는데 말이지요. 뢴트겐은 음극선과 스크린 사이
에 마분지 대신 나무판자, 헝겊, 금속판 등 다양한 물질을 놓아보았

습니다. 이 광선은 모든 물질을 투과했지만 두께가 1.5밀리미터를

172 한계 너머:
현대과학의 새로운 지평