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를 양보했을 것이다.

2015년 《미국 의사협회지 JAMA 》에 실린 논문에 따르면 사

람들은 자신의 나이보다 몇 살 어리게 생각한다. 영국에서 진
행한 장기 노화에 관한 연구에서 평균 연령 66세의 지역 주민

6, 489명을 대상으로 ‘당신은 자신이 몇 살이라고 생각하나요?’

라는 설문을 실시했더니 조사 대상자의 70%가 자신을 실제

나이보다 최소 세 살 정도 젊다고 생각했고 25%가 실제 나이
와 비슷하다고 생각했다. 고작 5%만이 자신이 실제 나이보다

늙었다고 생각했다.

8년간의 추적 조사 끝에 연구진은 나이, 성별, 인지기능,

우울증, 신체 건강 상태 등의 요소를 고려해 통계 분석한 결과
스스로 젊다고 생각하는 사람에 비해 스스로 늙었다고 생각

하는 사람의 사망률이 41% 높았고 심혈관질환의 발병률도 높

다는 사실을 발견했다.

이것으로 볼 때 ‘스스로 젊다고 생각하는 것’은 기분을 좋
게 만들 뿐만 아니라 향후 사망률도 감소시킬 것으로 예상할

수 있다. 이러한 사람들은 강인한 성격과 자신감으로 노년의

삶에 당당히 직면하고 평소에도 자신과 마찬가지로 스스로

젊다고 생각하는 사람들과 주로 어울릴 가능성이 크다.
미국 국립 노화연구소에서 진행한 ‘볼티모어 노화 종단

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