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생물다양성의 사전적 의미는 ‘동식물이 다양하게 번성한 상태’이

지만, 그보다 더 많은 의미를 담고 있습니다. 동물, 식물, 박테리아, 곰

팡이류, 그리고 유전자의 다양성도 아우릅니다. 게다가 환경오염이나
기후 위기로 멸종하는 생물이 있다는 긴박한 생태학적 현실도 떠올리

게 합니다.

물론 생물다양성은 어려운 개념입니다. 정확하게 설명할 수 있

는 어른이 1%도 안 될 겁니다. 환경이 주제인 일부 어린이용 도서에

등장하는 단어이지만 초등학생 필수 단어는 아닙니다.
제가 강조하려는 것은 생물다양성의 개념 자체가 아니라, 그와

같은 고급 어휘를 아이에게 가르쳐야 한다는 것입니다. 설명이 부정

확해도 괜찮습니다. 나중에 아이가 스스로 배워서 개념을 정확히 익
힐 테니까요. 부모는 고급 어휘의 바다에 아이가 발목까지 담그도록

도운 것으로 만족하면 됩니다.

그런데 왜 고급 어휘일까요? 그 이유는 미국 미시건대학교의 심

리학 교수 리처드 니스벳 (Richard Nisbett)이 대답해줄 것입니다.

지능을 높이는 9가지 육아법

미국의 심리학자 리처드 니스벳은 《인텔리전스》에서 자녀의 지

능을 높이는 9가지 방법을 제시했습니다.

(1) 수준 높은 어휘로 아이에게 말한다.

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