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하지 않았는데도 그렇다. 이제 에어컨, 냉장고, 텔레비전, 컴퓨터, 스
마트폰, 항공 여행, 항생제, 인터넷은 장소를 가리지 않고 흔해졌다.

상수도와 수세식 화장실만 보더라도 1940년에는 미국 전체 가구의

약 3분의 2만 사용할 수 있었다. 오늘날 성장률에 어떤 변화가 일어나

고 있든, 경제는 대부분 사람의 물질적 요구를 놀랍도록 성공적으로
충족해왔다.

하지만 이런 성공이 성장 둔화를 유발하는 주요 동력으로 작용한

다. 우선 가족 형성 방식을 바꾼다. 입수 가능한 모든 증거를 살펴보

더라도 물질적 생활 수준이 향상되면 출산율은 떨어진다. 이를 설명
하는 논리는 다양하지만, 둘의 상관관계는 시간과 국가를 초월해 거

의 보편적으로 나타난다. 게다가 알약처럼 스스로 통제할 수 있고 효

능을 믿을 만한 피임약이 성공적으로 보급되면서 여성은 출산에 대해
더욱 많은 통제권을 손에 쥐었다. 따라서 자신의 노동, 결혼, 학교 교

육 참여를 더욱 주도적으로 결정할 수 있게 됐다. 결과적으로 남녀 모

두 교육 기간을 늘리고, 결혼을 늦추고, 자녀 출산을 연기했다. 1인당

GDP 성장과 생식권 성장이 결합하면서 베이비붐 이후부터 현재까지
출산율은 지속적으로 하락했다.

21세기 인적자본 증가율 하락, 그리고 이에 따른 성장 둔화의 상당

부분은 출산율 저하로 인한 결과다. 1960년대와 1970년대 베이비붐

세대가 학업을 마치고 노동시장에 진입하면서 인적자본량이 급증했
다. 이들이 노동인구에 합류하면서 인구 대비 노동자 비율이 높아졌

고, 대학 졸업률의 증가 속도가 빨라지면서 지난 20세기 후반 GDP를

생산하기 위해 사용한 인적자본이 급속히 늘어났다.

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