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서 가장 중요한 것이 무엇이냐는 질문을 했을 때 남녀노소를 불문
하고 응답자의 대다수가 ‘가족’이라고 대답했다. 고향을 떠나 한국

과 미국을 오가며 하고 싶은 일에 도전하고 있는 30대 초반 탄냐

Thanh Nha 에게도 같은 질문을 했다. 가족보다는 친구들과 더 많은 시간
을 보내는 그녀이기에 ‘친구’ 또는 ‘나 자신’과 같은 대답을 예상했

지만 그녀 역시 ‘가족’이 가장 중요하다고 답했다.

가족과 친구의 중요도를 추가로 물어보았다. 탄냐는 조금도 주
저하지 않고 ‘가족이 80%, 친구는 20%’라고 말하며 친구라 말한

20% 안에서도 중요도가 다르다고 했다. 나는 그녀의 이러한 가치

관이 매우 놀라워 다른 베트남 사람들에게도 같은 질문을 해보았는
데 대부분 탄냐의 의견에 동의했다. 베트남 사람들에게 가족은 어

떤 의미일까?

가족은 생명을 이어갈 수 있는 근원이다. 정글이나 다름없는 주
변 환경과 혹독한 기후, 야생동물 사이에서 생존해야 했고 1,000년

동안 중국의 통치와 프랑스, 미국, 일본 등 이민족의 침략에서도 살

아남아야만 했다. 기나긴 굴곡의 세월을 통과하면서 결국 믿을 건
가족밖에 없다는 진리가 베트남 사람들의 무의식에 DNA처럼 각인

되어 세대를 거치며 전해진 것이다.

가족주의 037

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