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화벨이 자주 울리기 시작했다. 우리가 감당할 수 없을 정도로 많은

사람이 도움받기를 원했다. 그중에는 절박한 사람들도 있었다. 우리
는 수업시간에 이름이 불릴 것이 두려워서 고등학교를 졸업하지 못

한 학생을 만났다. 또 비행공포증 때문에 회사 부사장 자리를 잃은

사람을 치료했다. 몇 년 동안 작은 이동식 주택 밖으로 나오지 않았
다는 한 여성을 찾아가서 치료하기도 했다. 엘리베이터공포증 때문

에 사무실이 있는 20층까지 걸어서 올라가려고 아침 일찍 출근하는
증권 거래인도 만났다. 그는 유산소운동을 많이 해서 건강 상태는

좋았지만 이제 계단 오르기가 지겹고 자신이 엘리베이터를 못 타는

이유를 고객들에게 설명하자니 난감하다고 말했다.
우리의 연구 프로젝트는 금방 규모가 커져서 진료소로 발전했다.

불안장애를 전문적으로 치료하는 거의 최초의 진료소였다. 다른 병

원에서 치료 효과가 없었던 수많은 사람에게 도움을 줄 수 있다는
것은 고마운 일이었다. 그런데 불안장애가 생기는 이유는 무엇일까?

그리고 재채기와 무분별한 섹스를 무서워하는 사람은 거의 없는데

뱀과 거미를 무서워하는 사람은 왜 그렇게 많을까? 커다란 질문이
서서히 윤곽을 드러냈다.

불안은 왜 존재하는가?

이 질문에 대한 일반적인 답변은 상당히 명쾌하다. 불안을 느낄

줄 아는 개체들은 눈앞의 위험한 상황을 피해 달아나고 앞으로 그

5장 당신의 불안이 당신을 보호한다 153