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류학자라는 직업을 갖게 되면서 나는 다른 문화권의 사람들

과 긴 대화를 많이 나누었다. 인간은, 삶의 의미에 대해 생
각할 기회가 주어지면 열의를 가지고 임한다. 하지만 삶의

의미에 대해 내놓는 답은 각자 다르다. 어떤 이들은 신앙심

혹은 자선 활동에서 인생의 의미를 찾는다. 어떤 이들은 좋
은 부모가 되는 것을 최대의 목표로 삼고, 어떤 이들은 자신

이 가진 것을 즐기고 거기에 감사하는 것에서 삶의 의미를

찾는다. 이중 어떤 답이 틀렸고 혹은 맞고 혹은 이 답들이
서로 모순된다는 생각은 해본 적이 없다. 삶의 의미에 대한

물음은 2016년부터 암과 싸우는 동안 내가 얼마나 나약한
지 깨달으면서 특히 큰 무게로 다가왔다. 암이 재발했던 시

기로부터 나는 ‘느린 시간’이란 귀중한 선물을 받았다. 느린

시간이 있었기에 나 자신에 대해 다시 깨닫고 다른 모든 것
들과 관계를 맺을 수 있었다.

인류는 과학과 기술에서 크게 진보해왔다. 그러나 삶의

의미는 과학과 기술을 동원해 답을 찾는 것이 불가능하다.

우리는 궁극적인 해답에 결코 가까워지지 못할 것이다. 지
속적으로 발전하는 세상에서 교육받은 사람들에게 참으로

낯선 생각일 것이다. 어떤 의미에서 우리는 아직 동굴 입구,

소크라테스의 아고라, 붓다 발밑에 있는 보리수 아래에 있

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