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감정은 어떻게 작동하는가

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나는 ‘변화의 삼각형 Change Triangle’ 을 2004년 뉴욕에서 열린 ‘정
서 및 애착과학 학술회의’에서 처음 접했다. 강당 앞 화면에 거대

한 역삼각형이 떠 있었다. 감정이 어떻게 작동하며, 감정을 잘못
처리하면 어떻게 우울증 같은 심리 증상이 나타나는지를 보여주

는 그림이었다. ‘방어 defense’ ‘불안’과 함께 ‘핵심감정 core emotion’
이라는 심리학에서 아주 중요한 것들이 표시된 간단한 삼각형 그

림은 나에게 번뜩이는 통찰을 선사했다. 그동안 무작위적이고 혼
란스러워 보이던 심리적 경험이 큐브가 착착 맞춰지듯 제자리를

찾아 들어갔다. 내가 이해받았다는 느낌과 함께 안도감마저 들었
다. 그리고 흥분되었다. 그동안 과학과 심리학 교육을 충분히 받으

면서도(브롱크스과학고등학교, 웨슬리언대학교 생화학과, 컬럼
비아대학교 치과 박사, 사회복지학 석사, 정신분석학 자격증), 어

째서 이런 간단한 지도를 여태껏 못 봤을까? 이런 생각도 들었다.
‘이런 건 기초교육으로 가르쳐야 해. 감정이 어떻게 작동하는지

이해하고 감정을 다루어 기분이 좋아지는 법을 배우면 누구에게
나 도움이 될 거야.’

12 오늘 아침은 우울하지 않았습니다