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가?

뇌스캔을 찍기 위해 기계에 누웠을 때 검사 결과가 어떻게

나올지에 대해서 걱정하지 않았다. 그것보다는 얼굴에 플라

스틱 가리개를 쓰고 귀에 헤드폰을 쓴 채로 한 시간 동안 가만
히 있을 수 있을지가 더 걱정스러웠다. 막상 해보니 힘들지 않

았다. 나는 기계가 작동하며 내는 생소한 소리에 매료되어 가

수면 상태에 빠졌다.

MRI 스캔은 양자역학quantum mechanics을 기반으로 한다.

내가 양자역학에 대해 아는 것은 보통의 우리로선 양자역학
을 이해할 수 없다는 사실 뿐이다. 적어도 일상생활에 관련해

서는 말이다. 미시적인 양자의 세계에서는 물질의 입자들이

실제 세계에서 불가능한 방식으로 움직인다. 그들은 파동인

동시에 입자가 될 수 있다. 양자 입자는 가시적 장벽을 뚫을

수 있으며 동시에 두 장소에 나타날 수도 있다. 벽을 뚫고 지
나가거나 두 장소에서 동시에 존재할 수 없는 우리로서는 이

해할 수 없지만 양자의 세계에서는 어쨌든 가능한 일이다.

MRI 스캐너는 엄청난 자기장을 만들어 인체 수분 속 수소

원자에 있는 양성자가 본래 제각각 다른 방향으로 스핀하던

것을 한 방향으로 스핀하도록 정렬시킨다. 이렇게 한 방향으

로 정렬된 양성자에 MRI 스캐너는 고주파 방사선을 쏘고 이

1 부정, 받아들일 준비 24