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머리말

한국 사회의 최대 위기,

우리는 빠르게 늙고 있다

내가 일하는 서울아산병원 노년내과에는 고혈압, 당뇨병, 근감소

증, 치매 등 노화로 인한 여러 가지 만성질환을 앓는 환자들이 찾

아온다. 통계적으로 우리나라 65세 이상 인구의 73퍼센트는 두 개
이상의 만성질환을 앓으며 4.1종의 약을 복용한다. 노화와 그 결

과인 노쇠가 진행 중인 노년층에게는 같은 질환이더라도 젊은 사

람들과는 치료에 다르게 반응하는 경우가 많다. 그래서 진단명이
같더라도 노화 정도와 동반된 질환을 세심히 살펴 치료계획을 세

워야 한다. 어느 시점부터는 의학적 판단에서 진단명이나 숫자 나

이보다는 노화가 차지하는 비중이 더욱 커진다. 이것이 노년내과
가 있는 이유다.

숫자 나이가 아닌 노화를 중심에 두고 진료를 하다 보면 ‘젊은’

환자들을 만나기도 한다. 이곳저곳 아프지 않은 곳이 없는 30대 여
성, 치매가 생긴 것 같다며 찾아오는 40대 남성, 뇌에 구름이 낀 것

같아 이미 다른 병원에서 뇌영양제를 처방받은 50대 여성, 원인 모

를 쇠약감 때문에 이 병원 저 병원을 전전하던 60대 남성 등 숫자

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