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등의 증상들이 잘 처리되지 못한 정신적 스트레스의 결과임을

알게 되었습니다. 하나의 자살 아래에는 더 많은 우울이, 그 아
래에는 더 많은 스트레스와 적응 문제가 있었지요. 그리고 이

문제들이 가장 흔하게 나타나는 시기가 바로 20대입니다.

1996년은 한국과학기술원(카이스트) 학생의 자살 사건이
처음으로 외부에 알려진 해입니다. 최연소 카이스트 입학 기록

을 가진 열다섯 살 학생이 목숨을 끊었지요. 제가 전문의로서
처음 잃은 환자 역시 당시 인터넷에서 화제가 된 유서를 남긴 서

울대학교 학생이었습니다. 지금 제가 있는 대학교에서도 많은

학생이 정신적 어려움을 호소하며 치료를 받고 있습니다. 그리
고 어떤 학생은 치료도 받지 않은 채 스스로 목숨을 끊습니다.

우리는 좋은 대학교에 입학해서 좋은 직업을 갖고 안정적인

삶을 살라는 말을 많이 듣습니다. 대학교에 합격했으니 어른들
말대로 고생은 끝나고 행복하기만 할 것 같지만 막상 입학해보

면 당혹스럽습니다. 상황에 맞춰 스스로 목표를 세우고 실행하

는 데 아직 익숙하지 않은 상태에서 선택해야 할 일이 많기 때문
입니다. 우리의 교육제도가 특정 과목의 시험점수로 상대평가

를 하다 보니 대학교에 입학하기 전까지 주도적이고 독립적인
능력을 갖출 기회가 적습니다. 시간과 에너지를 학과 공부, 진

로 탐색, 취미, 인간관계 등 다양한 목표에 얼마만큼씩 배분할지

일상의균형을무너뜨리는마음속굳어진틀찾기 27