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는 하와이 호놀룰루처럼 따뜻한 기후에서 우울에 관한 검색이 일리노

이 시카고처럼 추운 기후에서보다 40퍼센트 적었다. 이 영향은 얼마나
대단할까? 항우울제 효과를 아무리 낙관적으로 봐도 가장 효과적인 약

이 우울감의 발생 정도를 약 20퍼센트 떨어뜨린다. 구글의 수치로 판

단하자면 시카고에서 호놀룰루로 이주하는 것이 약을 복용하는 것보
다 겨울 우울증에 적어도 두 배의 효과가 있다. *

면밀한 컴퓨터 분석의 안내를 받지 않은 직관은 때로 완전히 틀리

기도 한다. 자신의 경험과 편견으로 눈이 멀 때가 있기 때문이다. 내
할머니는 수십 년에 걸친 경험을 활용해서 인간관계에 관해 다른 가

족들보다 좋은 조언을 해주실 수는 있지만, 할머니 역시 무엇이 관계

를 지속하게 하는가에 대해 견해가 조금 모호하다. 예를 들어, 할머니
는 부부에게 공통의 친구가 있는 것이 중요하다고 강조하시곤 한다.

할머니는 이것이 결혼생활을 유지하는 데 중요한 요인이라고 믿는다.

따뜻한 저녁이면 할머니는 할아버지와 뉴욕 퀸즈에 있는 집 작은 뒷
마당의 야외용 의자에 앉아 친한 이웃들과 담소를 나눈다.

그렇지만 할머니를 배신할 위험을 무릅쓰고 말하건대, 데이터 과학

은 할머니의 이론이 틀렸다는 것을 보여준다. 최근 일단의 컴퓨터 과
학자들은 인간관계에 관한 사상 최대의 데이터세트인 페이스북을 분
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석했다. 그들은 특정 시점에 ‘연애 중’인 많은 커플을 관찰했는데 이

커플 중 일부는 ‘연애 중’ 상태를 유지했고 일부는 ‘애인 없음’으로 상

* 고백하자면 나는 이 연구를 마친 직후 캘리포니아에서 뉴욕으로 이주했다. 데이터를 이용해서
뭘 해야 할지를 배우기는 쉽지만 실천은 힘든 법이다.

1부. 빅데이터와 스몰데이터 ‥ 048