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내 몸이 지금과 비슷한 상태에 있었고 이 특정한 행위를 하려

고 했을 때, 그다음에 무엇을 보았나? 그다음에 어떤 느낌이
들었던가?’ 이에 대한 대답이 당신의 경험이 된다. 뇌는 머리

바깥의 세상과 머리 내부로부터 나오는 정보들을 결합해 당
신이 보고 듣고 냄새 맡고 맛보고 느끼는 모든 것을 만들어

낸다.
우리의 기억이 우리가 보는 것을 만들어내는 결정적인 요

소임을 설명하는 간단한 예시가 있다. 다음 그림 세 컷을 보
기 바란다.

당신의 두개골 안에서 수십억 개의 신경세포는 당신이 알
아차리지 못하는 사이에 여기 있는 선과 얼룩들에 의미를 부

여하려고 애쓴다. 뇌는 지금까지의 경험들을 검색해보고, 한
번에 수천 가지를 추측하고, 그 확률들을 측정하며, ‘이 빛의

파장이 무엇과 가장 비슷한지’ 알아맞히려고 애쓴다. 이 모
든 작업은 당신이 손가락을 튕겨 소리를 내는 것보다 더 빨리

일어난다.
자, 그래서 무엇이 보이는가? 여러 개의 검은색 선과 한

쌍의 얼룩? 당신의 뇌에 더 많은 정보를 제공할 때 어떤 일이
일어나는지 한번 살펴보자. 이 책 뒤에 실린 부록 41번으로

가서 그림 설명을 읽은 다음 돌아와서 다시 이 그림을 보라.
이제 당신은 선과 얼룩이 아니라 익숙한 어떤 형체를 보

106 이토록 뜻밖의 뇌과학