Page 19 -

지 몰랐다. 내세는 탈무드의 핵심 주제가 아니다. “저 너머에 대

한 이상한 개념은 많단다, 제시.” 어머니가 세상을 떠나기 몇 주
전, 큰 베개에 기대앉아 말한 기억이 난다. 마지막에 접어들자 밤

낮없이 그 자세로 지내야 했다. 복강에 계속 액체(복수)가 차서
폐로 밀어내 숨쉬기가 힘들었다. “하지만 죽음 이후 분명히 뭔가

있을 거야. 어떻게 그 많은 사람들이 틀릴 수 있겠니?”

이건 중요한 질문이고(어떻게 그 많은 사람들이 틀릴 수 있을
까?) 사실 카뮈의 “진짜로 심각한 철학적 문제 한 가지”보다도

중요하다는 게 내 의견이다. 결국 영원한 혼령, 유한한 세상의 위

험과 몰락으로부터 자유로운 무형의 의식, 하늘로 환생하는 자
각하는 에너지 따윈 없다는 과학적인 믿음은, 자살 시기와 여부

를 포함한 결정에 큰 영향을 끼칠 것이다.
그런데 미처 질문이 끝나기도 전에 대답하기 시작할 수도 있

다. 왜냐하면 지성인이 천당과 지옥을 믿는 이유로 불신자들이
뭘 제시하든, 소원 성취든, 세뇌든, 혈액가스, 일시적인 전두엽

이상, 널뛰는 대뇌 변연계, 죽어가는 뇌 속에 생생한 환각을 유발

하는 신경 독의 대사 반응이든 귀무가설(기본적으로 참으로 간주
되며, 부인하려면 증거가 필요한 가설—옮긴이)을 증명할 수 없다는

논리적 오류에 맞닥뜨린다. 물론 이 사안에서 귀무가설은 사후
가 없다는 것이다.

신자들은 “우리가 알지 못할 뿐이죠”라고 말한다. 맞는 말이

277