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실제로 행복은 대다수 사람들에게 중요한 목표다. 5
하지만 이런 결과를 확인해서 마음이 놓이는 한편 여전히 의문이 남는

다. 왜 사람들은 지니에게 행복을 빌지 않을까?

다음 장에서 설명하겠지만 사람들이 지니에게 행복을 요구하지 않는 데
는 흥미로운 이유가 있다. 그 이유를 알아보기 전에 이야기 하나를 소개하

겠다.

∷ 근본적인 행복의 역설 ∷

9월 중순 어느 후텁지근한 날, 나는 사촌과 함께 오스틴에 있는 한 샐러드

바를 찾았다. 채식주의자 코너(양파, 토마토, 양상추, 올리브, 병아리콩)와 비채
식주의자 코너(다진 베이컨, 햄, 그릴에 구운 닭)를 갖춘 전형적인 샐러드바였

다. 손님들은 원하는 만큼 덜어서 중량으로 값을 치르면 됐다.
내 사촌은 평범한 사람들처럼 가격에 민감했다. 그는 중량을 기준으로

보면 채소가 아닌 음식을 선택하는 것이 채소를 선택하는 것보다 이득이

라는 사실을 알았다. 그래서 채소 말고 다른 음식을 접시에 담으려 했다.
하지만 그러면 샐러드를 맛있게 먹지 못할 터였다. 그는 베이컨도 잘 안 먹

고 구운 닭도 썩 좋아하지 않았다. 구운 닭 말고 튀긴 닭을 좋아했다. 그리

고 병아리콩을 좋아했다.
사촌은 어떻게 했을까? 비용 대비 가치를 최대로 높이기 위해 구운 닭

을 더 담아야 했을까, 아니면 맛있게 먹기 위해 병아리콩을 더 담아야 했을
까? 나는 옆에서 조마조마하게 지켜봤고 다행히 오래 기다리지 않아도 됐

다. 사촌은 병아리콩보다 구운 닭을 더 담았다. 비용 대비 가치가 먹는 즐

1A장•행복에 치명적인 첫 번째 ‘죄’: 행복을 평가절하하기 33