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배추 잎은 배추흰나비의 산부인과

짝짓기를 마친 암컷은 십자화과 식물을 찾아다녀요. 십자화

과 식물은 꽃이 한자로 열십(十) 자 모양으로 생긴 식물을 말해

요. 무, 배추, 케일, 유채, 냉이 등이에요. 아기 배추흰나비는

다른 풀은 먹지 않고 오로지 십자화과 식물만 먹기 때문에 거기

알을 낳아야 하거든요.

암컷은 냄새로 이 식물들을 잘 찾아요. 보통 곤충들은 먼 거

리에서는 냄새로, 가까운 거리에서는 눈으로 보거나 냄새나 맛

등으로 식물을 찾지요.

십자화과 식물은 독특한 맛과 냄새를 내요. 배추나 무를 날

로 먹을 때를 떠올려 보세요. 톡 쏘는 맛이 나지요? 이 식물들

은 조상 때부터 대대로 동물에게 뜯어 먹히지 않으려고 톡 쏘는

맛과 냄새를 내는 방어 물질을 만들었답니다. 곤충 대부분은

이걸 먹으면 토하거나 소화를 못 시켜요. 하

지만 배추흰나비는 이 방어 물질에 적

응해서 토하지 않아요. 방어 물질