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“인간은 고통을 통해서만 쾌락에 도달할 수 있다.” 변태
성욕자의 원조격인 사드 후작 Marquis de Sade 의 이 말에 동의한

다면 마조히즘을 퍼뜨리는 일마저 ‘인생의 비결’이 될 수 있

을 것 같다.
위험한 도발로 들리지 않는가. 하지만 이렇게까지 순수하
게 쾌락 자체를 추구하는 아리스티포스의 쾌락주의를 향해

어느 정도 찬사를 보낼 수밖에 없다. 단순히 “순수한 쾌락이

야말로 인생의 목적”이라고 말하는 수준을 넘어 50퍼센트
쾌락주의자 같은 게 정말 있을 수 있는지 우리 스스로 묻게
한다. 그런 게 정말 있다면 나머지 50퍼센트는 대체 뭘까?

쾌락을 추구하지 못하는 겁쟁이?

아리스티포스가 존경하는 멘토 소크라테스의 가르침을
완전히 벗어던지는 데엔 용기가 필요했다. 소크라테스는 올

바르고 선한 삶이 대책없는 야단법석보다 낫다고 믿었다. 아

리스티포스의 입장에서 생각하면 좀 독해져야 가능했을 일
이긴 하다. 야사집 《고대 그리스인들의 사치에 관하여 On the

Luxury of the Ancient Greeks 》에서 설파한 내용이 사실이라면 말이
다. (학자들 대부분은 아리스티포스가 이 저작을 썼다고 믿

지 않는다.) 《내셔널인콰이어러 National Enquirer 》(선정적인 가십 기
사로 유명한 미국 연예 주간지–옮긴이)풍의 이 역사서에서 아리

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