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3.1 SQL이란? SQL

이 책의 궁극적인 목적은 SQL을 학습해 RDBMS 상에서 데이터를 원하는 대
로 다루는 것입니다. 이번 장부터 본격적으로 SQL에 대해서 알아보도록 하죠.

SQL은 Structured Query Language의 약자로 RDBMS와 소통하는 프로그
래밍 언어입니다. SQL은 우리말로 ‘구조화된 혹은 구조적인 질의 언어’라고 옮
길 수 있는데, 이 이름만으로도 SQL에 대해 어느 정도 파악할 수 있습니다.

먼저 ‘구조적’ 혹은 ‘구조화된’이란 것은 어떤 틀이나 형식이 정해져 있다는 말
입니다. 영어에는 5가지 형식의 문장이 있습니다. 그런데 영어를 사용할 때 반
드시 이 5가지 형식에 맞춰 말을 하거나 문장을 써야 할까요? 꼭 그렇지는 않

습니다. 언어에 문법이 존재하긴 하지만, 언어는 대화 상대가 사람이기 때문에
융통성을 발휘할 여지가 많습니다. 며칠 전 지하철을 타려고 기다리던 중에 외
국인 여성 한 분이 길을 물어봤는데, 알고 보니 반대편으로 건너가서 타야 했습

니다. 그래서 반대편을 가리키며 “the other side, the other side”라고 했죠.
5형식에 위배되지만 그 여성은 곧바로 이해하고 고맙다고 하더군요. 하지만
SQL 같은 컴퓨터 언어는 다릅니다. SQL의 대화 상대는 융통성이 없는 컴퓨터
이기 때문에 문법을 정확히 지켜야 합니다.

SQL은 질의(query) 언어입니다. SQL은 데이터베이스를 상대로 데이터를 조
회, 입력, 수정, 삭제하기 위해 사용하는데, 이 모든 것이 질의에 속합니다. 또

한, SQL은 집합적 언어입니다. 집합적이란 무슨 뜻일까요? SQL의 상대는 데
이터이고, 데이터는 테이블에 저장되어 있습니다. 테이블은 특정 목적과 성격
에 맞는 데이터를 모아 놓은 데이터 저장소입니다. SQL은 임의의 조건에 부합
한다면 이를 충족하는 데이터 전체를 읽거나 삭제하거나 수정하거나 입력하는
기능을 수행합니다. 즉, 데이터를 한 건씩 처리하는 게 아니라 조건에 맞는 데

이터 전체를 한 번에 처리하기 때문에 SQL을 집합적 언어라고 합니다.

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누구나 쉽게 SQL(본문)최종.indd 32 2019-05-28 오후 5:08:45